1861年夏天，来自康涅狄格州的教师肯恩，率领一众孩子进行了为期两周的登山、健行、帆船、钓鱼等户外活动，均衡孩子在学校以书本为主的教育。这就是世界上第一个夏令营。
一晃，156年过去了，夏令营（还有冬令营）这项活动已经在欧美发达国家形成了专业而成熟的体制和模式，其种类也由最初简单笼统的野外活动发展至今天包括学术类、探险类、艺术类、体育类和科技类等内容专业、受众细分、目标各异的夏令营。
小顺从来没有离开父母在外面过夜，性格又比较安静内向。小顺人生中这第一次远游，让小顺的妈妈寝食难安。她一直在想象小顺会不会在外被同住的大孩子欺负，会不会吃不好饭，会不会睡不着觉，会不会在野外被蛇咬了，或者……反正小顺的妈妈是真的睡不着了。
此时，远在大洋彼岸的夏令营中，小顺凭借娴熟的六面魔方还原大法，第一天就迅速结识了一大帮好朋友，孩子们疯玩了一天，加上时差，当晚的小顺头一沾枕头就呼呼大睡，哪里知道万里之外妈妈的牵挂。
夏令营里安排了丰富多彩的游泳课、跳水课、帆船课。这也成了小顺妈妈焦虑的源头……小顺刚进小学时学过一次入门级的蛙泳。因为教练比较凶，小顺又是慢热谨慎的孩子，那10次课几乎次次都是哭着上完的。小顺妈妈至今想起来都觉得对不住孩子。这次的美国夏令营安排了这么多跟水有关的项目，小顺妈妈倒不担心安全，她担心的是国外孩子都那么活泼外向，小顺会不会更加害怕下水？会不会被他们嘲笑？
结果呢？也不知道夏令营的老师用了什么魔法，妈妈心中这个“胆小”的孩子，居然在老师传来的视频里忘我地大笑着跳进水里……“那是我的小顺吗？”小顺妈妈瞪大眼睛，毫无准备地流下泪来。
“意外”接踵而至，小顺妈妈每天都像在看悬疑片似的，永远不知道早上醒来有什么惊喜等着自己。小顺从4岁开始学英语，这么多年一直在各个机构里学着，但好像也没有什么很突出的进步。小顺妈妈担心小顺因为不爱表达，去了光听不说，被老师忽略，被同龄人排斥。
结果呢？平常从不积极参加学校各种表演活动的小顺，居然在结业式的话剧汇报演出上演了一个“男二号”！台词虽然也算不上特别多，但小顺在台上时脸上自信的笑容是小顺妈妈从来没见过的。
这次夏令营主要是小顺的爸爸自作主张安排的。出发前，性格不温不火的小顺既没有表示反对，也没有特别热情。想不到小顺回到北京后就跟爸爸妈妈说，因为他们喜欢的Jessica老师明年夏天要去一个自行车主题夏令营做助教，他已经跟夏令营里的小伙伴约好了，明年大家一起去参加那个夏令营。
根据美国夏令营协会(ACA-American Camp Association)统计，目前美国每年大约两万多个夏令营，很多营地是家族几代人经营运作，日臻完善，已经有几十年历史。很多家庭是几代人都到同一个夏令营活动，爸爸去过，又把儿子送去。
在美国，每年夏天有1100万人参加夏令营，是150亿美元的大产业。夏天里妈妈们在一起的话题都离不开孩子在哪里夏令营。
传统的住宿营最能够代表美国夏令营文化，超过7千家，主要分布在美国东部和中西部地区自然风光优美的湖光山色之间。日间营也有几千家，分布在各个城市之中。另外还有部分以科技、艺术、体育为主题的专项训练提高营，可谓种类繁多。
许多美国的孩子这样形容夏令营：“朋友，荣誉，爱，激情，认同感，信任，回忆……”
迪士尼公司前任CEO迈克尔·艾斯纳尔曾说：“夏令营的迷人之处，不论是成人还是孩子，都希望自己看起来比实际上更重要、更有能力。在夏令营里，老师们就会这样教导孩子。夏令营给孩子们自信，让他们觉得自己获得了成长，成为了有用的人。”
从来没有参加过夏令营，或许不能对此产生共鸣，只有真正去过夏令营才能体味到其中滋味。能参加夏令营的孩子都是幸运的，他们有机会接触到成长过程中重要的经历，难以用语言形容的经历。
每年暑期，往来中美的飞机上都是飞到美国参加夏令营的中国孩子。近三年，到美国参加夏令营的中国孩子以每年十几万到几十万的速度增长。
在我国，很多独生子女生活上被父母和祖辈无微不至地呵护和照顾，缺乏个人空间和独立生活能力。孩子们终日埋头学习，休息放松时又容易选择触手可及的电子产品。本来可以给予孩子巨大成长能量的大自然，有时候反而让城里的孩子畏惧。
夏令营就是让孩子感受大自然的爱抚，感受大自然的五彩缤纷；孩子的心情得到调节的同时，视野也会更加开阔。“读万卷书，行万里路”是其本质的准确概括。让孩子亲身去感受和体会，在各种游戏和体验活动中获得感悟和最直观的认知，在与同龄人特别是陌生的小朋友相处，让孩子学会沟通，学会发表自己的见解，学会克服困难的勇气！
对孩子而言，夏令营意味着快乐、充实、放松身心、开阔眼界、拓展才艺、自由发展……
对家长而言，则希望夏令营能在保证安全的环境中让孩子的潜力得到挖掘，能力得以提升。
夏令营，正是满足了学生和家长的双项需求。
每一处风景，都是一份最美的记忆。而每次出游，都是对于生命的重新审视。趁着暑假有大把时间，让平常紧张忙碌的孩子脱离各种补习班，到夏令营里玩中学，不失为一个绝佳的选择。
文章来源： 尹建莉父母学堂
